八股文即制義，或曰制藝，又名時藝、時文、八比文、四書文�！爸屏x”，就是按規(guī)定格式所寫的“經(jīng)義”�！爸扑嚒币辉~，制字意義仍如上述，而“藝”則是用六藝之一的意思。六藝指禮、樂、射、御、書、數(shù)六種科目。

　　“時藝”，就是當(dāng)時的六藝之一�！皶r文”就是當(dāng)時的文章、文體，區(qū)別于古文、駢文等�！鞍吮任摹币馔�“八股”，即八段排比對偶的文章�！八臅�文”是指所出題目，都是《四書》中的，因而叫“四書文”。

　　科舉制度的好處

　　科舉制度有很多好處，科舉制極大程度改善之前的用人制度，徹底打破血緣世襲關(guān)系和世族的壟斷；“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分社會中下層有能力的讀書人進(jìn)入社會上層，獲得施展才智的機(jī)會。不僅相對于中國古代的貴族制，即便今天相對于西方人創(chuàng)造的投票式民主選舉，它也有很多好處。

　　在封建時代，科舉制是中國式選舉制的一部分，如果把它和察舉制放在一起，兩者結(jié)合起來，就共同構(gòu)成了中國式選舉制度，它們延續(xù)兩千多年，恐怕是實(shí)施時間最長的人類政治制度了。到了今天，它對于我們的政治建設(shè)仍不失借鑒意義。

　　那么，科舉制度的正面意義在哪兒？我想用四句話來概括：天下為公、選賢與能、政學(xué)一體、化成天下。我認(rèn)為，中國式選舉制度兩千多年運(yùn)作的基本機(jī)理，以及其所達(dá)成的社會政治文化后果，盡在其中了。下面對這四句話略作解釋。

　　科舉制度的影響

　　科舉制度是封建時代所可能采取的最公平的人才選拔形式，它擴(kuò)展了封建國家引進(jìn)人才的社會層面，吸收了大量出身中下層社會的人士進(jìn)入統(tǒng)治階級。特別是唐宋時期，科舉制度正當(dāng)發(fā)展成熟之初，顯示出生氣勃勃的進(jìn)步性，形成了中國古代文化發(fā)展的一個黃金時代。

　　從總體上來說，史學(xué)界對于唐代的科舉制度基本上持肯定的態(tài)度，認(rèn)為它為唐統(tǒng)治者招攬了人才，為社會下層民眾提供了新的上升通道，動搖了門閥制度，擴(kuò)大了統(tǒng)治基礎(chǔ)，推動了文化的發(fā)展。