地球是行星

　　地球（Earth）是太陽系八大行星之一，按照離太陽由近及遠(yuǎn)的次序排為第三顆，也是太陽系中直徑、質(zhì)量和密度最大的類地行星，距離太陽1.5億公里。地球自西向東自轉(zhuǎn)，同時圍繞太陽公轉(zhuǎn)。現(xiàn)有40億～46億歲，它有一個天然衛(wèi)星——月球，二者組成一個天體系統(tǒng)——地月系統(tǒng)。46億年以前起源于原始太陽星云。

　　地球赤道半徑6378.137千米，極半徑6356.752千米，平均半徑約6371千米，赤道周長大約為40076千米，呈兩極稍扁赤道略鼓的不規(guī)則的橢圓球體。地球表面積5.1億平方公里，其中71%為海洋，29%為陸地，在太空上看地球總體上呈藍(lán)色。

　　地球誕生和演化過程

　　第一階段為地球圈層形成時期，其時限大致距今4600至4200Ma。46億年前誕生時候的地球與21世紀(jì)的大不相同。根據(jù)科學(xué)家推斷，地球形成之初是一個由熾熱液體物質(zhì)（主要為巖漿）組成的熾熱的球。隨著時間的推移，地表的溫度不斷下降，固態(tài)的地核逐漸形成。密度大的物質(zhì)向地心移動，密度小的物質(zhì)（巖石等）浮在地球表面，這就形成了一個表面主要由巖石組成的地球。

　　第二階段為太古宙、元古宙時期。其時限距今4200至543Ma。地球自不間斷地向外釋放能量，由高溫巖漿不斷噴發(fā)釋放的水蒸氣，二氧化碳等氣體構(gòu)成了非常稀薄的早期大氣層——原始大氣。隨著原始大氣中的水蒸氣的不斷增多，越來越多的水蒸氣凝結(jié)成小水滴，再匯聚成雨水落入地表。就這樣，原始的海洋形成了。

　　第三階段為顯生宙時期，其時限由543Ma至今。顯生宙延續(xù)的時間相對短暫，但這一時期生物及其繁盛，地質(zhì)演化十分迅速，地質(zhì)作用豐富多彩，加之地質(zhì)體遍布全球各地，廣泛保存，可以對其進(jìn)行觀察和研究，為地質(zhì)科學(xué)的主要研究對象，并建立起了地質(zhì)學(xué)的基本理論和基礎(chǔ)知識。