大熊貓的歷史可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。迄今所發(fā)現(xiàn)的最古老大熊貓成員——始熊貓的化石出土于中國(guó)云南祿豐和元謀兩地，地質(zhì)年代約為800萬(wàn)年前中新世晚期。在長(zhǎng)期嚴(yán)酷的生存競(jìng)爭(zhēng)和自然選擇中，和它們同時(shí)代的很多動(dòng)物都已滅絕，但大熊貓卻是強(qiáng)者，處于優(yōu)勢(shì)，生存至今成為活化石。

　　大熊貓的視覺(jué)極不發(fā)達(dá)。這是由于大熊貓長(zhǎng)期生活于密密的竹林里，光線很暗，障礙物又多，致使其目光變得十分短淺。此外由于它的瞳孔像貓一樣是縱裂的。因此，當(dāng)夜幕降臨的傍晚，它們還能活動(dòng)。