1961年，莫高窟被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。1987年，莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。莫高窟與河南洛陽龍門石窟、山西大同云岡石窟并稱中國三大石窟，后加麥積山石窟稱四大石窟。

　　敦煌石窟營造及其歷史過程，敦煌的悠久歷史，當(dāng)?shù)赜杏绊懙氖雷迮c大姓，以及敦煌同周圍民族與西域的關(guān)系，在歷史中沒有或很少記載。敦煌石窟有成千上萬個(gè)供養(yǎng)人畫像，其中有一千多條還保存題名結(jié)銜。能夠了解許多歷史狀況和歷史線索。