本杰明·富蘭克林曾盛贊--世界上沒有任何一所大學(xué)可以和愛丁堡大學(xué)相提并論�！短K格蘭啟蒙運動》與《蘇格蘭大學(xué)發(fā)展研究》提到愛丁堡大學(xué)在18世紀(jì)曾超越牛津劍橋而成為引領(lǐng)歐洲學(xué)術(shù)發(fā)展的第一大學(xué)。

　　由于其悠久的歷史和龐大的規(guī)模，愛大在世界排名方面表現(xiàn)排名極為優(yōu)異。根據(jù)2014-2015年的QS世界大學(xué)排名，愛丁堡大學(xué)被列為全球第十七名 ，英國第六位。2014年12月18日，由英國官方每7年發(fā)布一次的REF英國大學(xué)科研實力(原RAE)排名中，愛丁堡大學(xué)高居全英第四位 ，僅位于牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院和劍橋大學(xué)之后，是英國超級精英大學(xué)。與此同時，愛丁堡大學(xué)產(chǎn)生過23名諾貝爾獎獲得者 、3位英國首相、4位總統(tǒng)和2位總理，并為羅素集團、Universitas 21、科英布拉集團及歐洲研究型大學(xué)聯(lián)盟成員。

　　截至2014年底，愛丁堡大學(xué)一共有超過30000名在校學(xué)生攻讀超過900種學(xué)位課程，其中包括有超過12000名來自130多個國家的國際學(xué)生分別攻讀本科、碩士、博士學(xué)位課程和進(jìn)行博士后研究，是英國大學(xué)中為數(shù)不多的在校學(xué)生規(guī)模超過3萬名的超大型大學(xué)。盡管如此，愛丁堡大學(xué)有一套嚴(yán)格的錄取選拔機制，亦是英國大學(xué)中入學(xué)競爭最激烈、申請難度最高的大學(xué)之一，錄取率僅為10%左右。