氫氧化鈣，俗稱熟石灰或消石灰，是一種微溶于水之白色固體，其水溶液常稱為石灰水（量大時，可形成石灰乳或石灰漿）。

　　其是一種強堿，具有殺菌與防腐能力，對皮膚、織物有腐蝕作用；在工業(yè)中有廣泛的應(yīng)用。它是常用的建筑材料，也用作殺菌劑和化工原料等。

　　石灰是人類最早應(yīng)用的膠凝材料。公元前8世紀(jì)古希臘人已用于建筑，中國也在公元前7世紀(jì)開始使用石灰。保留至今的不少古代華麗壁畫和夯實地基遺址都使用了石灰。秦長城的建造也是一個例證。

　　中國是生產(chǎn)和利用石灰最早的國家之一。據(jù)考古資料考證，在中國黃河流域多處龍山期文化遺址中，已見到了用石灰抹面的光潔堅實的墻壁和地面（約公元前2800-2300年）。據(jù)用C-14測定，龍山期遺址中所用的石灰已是人工煅燒制成的。

　　近代工業(yè)的發(fā)展，石灰作為土木建筑工程的主要材料之外，在許多新興的工業(yè)部門又開辟了多種用途。如冶金、玻璃、制堿制糖、造紙、制革、電石及有機化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面都使用了大量石灰。