創(chuàng)造精神
創(chuàng)造精神是“大學精神”的大學存在的價值所在，是大學在社會有機體中保證自身地位的根本生命力。文化的繼承不能依賴遺傳，只能通過傳遞方式繼承并發(fā)展下去。教育從一開始就成為傳遞和保留人類文化的重要手段。愛因斯坦正是在這個意義上理解學校的：“學校向來是把傳統(tǒng)的財富從一代傳到下一代的最重要的手段�！� 與過去相比，這種情況更加適用于今天。
由于經(jīng)濟現(xiàn)代化的作用，作為傳統(tǒng)的教育的傳遞者——家庭，已經(jīng)削弱。因此，比起以前，人類社會的延續(xù)和健康，要在更高程度上依靠學校，大學教育通過確立教育內(nèi)容，對人類文化進行選擇；對人類文化進行整理。通過更新教育觀念，更新人們的價值觀念，更新人們的價值取向，改變思維方式，實現(xiàn)文化的再生。
從洪堡提出教學與科研相統(tǒng)一的原則看，科學研究成為大學的一個基本職能，大學的科研成果的多少也就是標志著大學對社會的貢獻的大小。如果把大學為社會培養(yǎng)的創(chuàng)造性人才稱為高素質(zhì)的勞動者，那么，大學的科研成果則是對社會生產(chǎn)力的又一直接貢獻，二者共同構(gòu)成了大學的生產(chǎn)力與生命力的標志�！八固垢＞�神” 之所以被世人稱道，關(guān)鍵在于她擁有眾多的諾貝爾獎及全美科學獎的獲得者，擁有把科學研究轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力的硅谷效應。
大學是以人才培養(yǎng)為己任的，而創(chuàng)造性恰恰是人才的核心特質(zhì)。曾任哈佛大學校長40年之久的艾略特認為，大學文化最有價值的成果是使學生具有開放的頭腦，經(jīng)過訓練而謹慎的思考態(tài)度，謙恭的行為，掌握哲學研究方法，全面了解前人積累的思想。愛因斯坦更直接地認為“學校的目標應該是培養(yǎng)有獨立行動和獨立思考的個人，不過他們要把社會服務看作自己人生的最高目的�！薄耙粋�由沒有個人獨創(chuàng)性和個人志愿的規(guī)格統(tǒng)一的個人所組成的社會，是一個沒有發(fā)展可能的不幸的社會�！�
另一方面，大學也創(chuàng)造社會理想，并把這些理想傳遞給社會成員，通過人們的實踐，使理想變成現(xiàn)實的文化實體。社會理想是社會需要的具體反映，這種需要是反映社會發(fā)展規(guī)律并以社會發(fā)展規(guī)律為基礎(chǔ)的。由于在文化積累方面的特殊優(yōu)勢，知識分子，特別是集中在大學校園里的知識分子比其他社會成員更能認識社會發(fā)展規(guī)律。有了對社會規(guī)律的認識，就能夠提出符合社會發(fā)展規(guī)律的社會理想。
批判精神
批判精神與社會其他結(jié)構(gòu)相比，大學具有自身的優(yōu)勢。具體表現(xiàn)在：知識聚集的場所。大學是繼承傳統(tǒng)科技文化遺產(chǎn)，不斷創(chuàng)造新科技文化的場所，聚集了古今中外各種知識，具有很強的知識容量。思想觀念和學術(shù)思潮的交匯處。大學生產(chǎn)生新思想，包容新觀念，在這里不同的學術(shù)觀念可以并存，不同的思想可以通過學術(shù)交流相互影響，具有良好的爭鳴傳統(tǒng)。追求理想的永恒特性。
從歐洲中世紀早期的大學開始，就有了自治的傳統(tǒng)，并以傳播知識和研究學問為最高理想，相對超越于社會現(xiàn)實。大學的批判精神首先表現(xiàn)為大學教師在教學和科研過程中能夠以科學的態(tài)度對待傳統(tǒng)與現(xiàn)實，否定非科學的內(nèi)容，破除迷信與保守主義，建立科學的知識體系�？梢赃@樣說，大學的教學與科研發(fā)展史就是科學史重要過程的展開史，是一個肯定與否定相結(jié)合的揚棄過程。
大學批判精神的另一方面是對社會現(xiàn)實的理性反思和價值構(gòu)建。進入技術(shù)時代后，技術(shù)性淡化了人性，使人失去了對他人的熱情和敏感，結(jié)果，人性變成了技術(shù)的犧牲品。同時，人性又屈服于技術(shù)，把技術(shù)崇拜為神�？茖W與人文分離的結(jié)果就兩個極端而言，出現(xiàn)了兩種畸形人，一種是只懂技術(shù)而靈魂蒼白的“空心人”，一種是不懂技術(shù)、奢談人文的“邊緣人”�，F(xiàn)實社會改變這種“技術(shù)毒害”是無力的，而大學教育者，特別是人文社會科學教育卻將其作為應有的內(nèi)容。
早在本世紀初，西方一些著名的大學就注意克服這種片面性，探索科技與人文的匯通之路。哈佛的學生在一二年級開設(shè)“通識課程”，廣泛涉及人文、社會和自然科學的各個方面。麻省理工學院的工科學生要學占總課時22%左右的人文課程。我國現(xiàn)行被一再呼吁的人性教育、全人教育、通識教育、道德教育、心理教育等無不是針對技術(shù)對人的異化進行批判的結(jié)果。
批判精神的最后一個方面是大學知識群體對政府決策的參謀和建議�？茖W決策是政府決策的關(guān)鍵，但是由于決策者自身素質(zhì)的限制，做到科學決策并不容易，所以要傾聽專家意見，請專家參與決策成為決策機制中的一環(huán)，專家之所以成為專家，就是因為他們職業(yè)所特有的對問題的科學態(tài)度和客觀的批判精神。
社會關(guān)懷精神
社會關(guān)懷精神高等教育是社會發(fā)展的必然產(chǎn)物，社會需要是第一推動力。在工業(yè)化、信息化的社會里，大學已經(jīng)被越來越深入地卷進社會機器的運轉(zhuǎn)之中。關(guān)注現(xiàn)實、服務社會成為高校的第三職能，高等教育通過科學研究直接轉(zhuǎn)化為社會第一生產(chǎn)力——科學技術(shù)；通過人才培養(yǎng)，為社會提供生產(chǎn)力中最活躍的因素——高質(zhì)量的人力資源。
社會關(guān)懷精神還表現(xiàn)在大學對社會精神文明的參與和建設(shè)。除了在生產(chǎn)力方面對社會的貢獻外，大學通過直接的人文社會科學的研究和宣傳為社會提供精神產(chǎn)品，包括哲學研究、文學創(chuàng)作與批判、思想道德建設(shè)等。知識分子在提煉和批判社會生活的同時，又把各種精神產(chǎn)品投資到社會，為社會主義建設(shè)提供直接的內(nèi)容。